Αθλητική Διατροφή

Προσδιορίζεται ως η εφαρμογή της συγκεκριμένης επιστήμης σε θέματα που αφορούν την διατροφή και την φυσική δραστηριότητα, ενώ η τεχνογνωσία της αθλητικής διατροφής αποκτάται σε βάθος κυρίως σε μεταπτυχιακό επίπεδο. Στους περισσότερους η πρώτη σκέψη που ακολουθεί αφορά αθλητές υψηλού επιπέδου, ολυμπιονίκες και άλλους. Είναι δεδομένο πλέον ότι η αθλητική διατροφή και διαιτολογία παίζει σημαντικό ρόλο στην αύξηση και την διατήρηση της αθλητικής απόδοσης. Ωστόσο οι αρχές της επιστήμης αυτής είναι απαραίτητες και σε ανθρώπινους οργανισμούς που αθλούνται ή γυμνάζονται μερικές φορές την εβδομάδα για την καλή διατήρηση ενός επιπέδου υγείας. Παρόλο που ακόμα και στους αθλητές υψηλού επιπέδου, οι οποίοι γνωρίζουν το πόσο σημαντική είναι η διατροφή για αυτούς, παρατηρείται ακόμα να μην είναι στις πρώτες προτεραιότητες της καθημερινότητάς τους. Η παρέμβαση ενός καλού διαιτολογίου στην αθλητική απόδοση διαφοροποιείται από αθλητή σε αθλητή και επηρεάζεται από τον ίδιο τον οργανισμό αλλά και το είδος του αθλήματος.

Πιθανά, λόγω αυτών των ιδιαιτεροτήτων η επιστήμη της διατροφής από τους αθλητές, τα σωματεία και τους προπονητές γίνεται αποδεκτή με πολύ αργό ρυθμό σε σχέση με το πόσο σημαντική είναι. Το κίνητρο, η ψυχολογική κατάσταση και η προπόνηση μπορούν να επιφέρουν σημαντικές επιδόσεις. Όμως χωρίς την διατροφική υποστήριξη σίγουρα δεν θα επιτευχθεί το 100% των δυνατοτήτων ακόμα και μετά από μια πολύ καλή εφαρμογή ενός προπονητικού σχεδιασμού. Επιπροσθέτως ο αθλητής θα είναι πιο ευάλωτος και στους τραυματισμούς.

Η επιστήμη έχει πλέον ξεκαθαρίσει το ρόλο της διατροφής για την άσκηση ανεξάρτητα τον αν αυτή αφορά πρωταθλητισμό ή φυσική δραστηριότητα αναψυχής. Υπάρχουν ακόμα πολλά αναπάντητα ερωτήματα για τις αρχές τις διατροφής που επηρεάζουν την υγεία και την φυσική κατάσταση. Η επιτυχία είναι κοινώς παρονομαστής όλων των συμμετεχόντων στον αθλητισμό. Μια διατροφική αγωγή μπορεί να είναι η διαφορά μιας ήττας από μία νίκη. Επίσης είναι δεδομένη η ποιοτική και ποσοτική διαφοροποίηση ενός προγράμματος διατροφής μεταξύ αθλητών υψηλού επιπέδου και αθλητών αναψυχής. Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η εφαρμογή ενός προγράμματος διατροφής δεν θα μετατρέψει έναν αθλητή αναψυχής σε παγκόσμιο πρωταθλητή, όμως σίγουρα σε περίπτωση που δεν εφαρμόζεται θα μειώσει την απόδοση ενός πρωταθλητή! 

Η χρήση των συμπληρωμάτων διατροφής είναι ένα σημαντικό θέμα που αφορά τους αθλητές και πρέπει να προτείνονται από ειδικούς οι οποίοι είναι σε θέση να συναξιολογήσουν και την υπόλοιπη διατροφή μαζί με τη λήψη συμπληρωμάτων (αθλητικός διαιτολόγος). Αυτό έχει να κάνει με το κατά πόσο οι αυξημένες απαιτήσεις σε θρεπτικά συστατικά καλύπτονται από το καθημερινό μενού, ποιοτικά, ποσοτικά, αλλά και την κατάλληλη χρονικά στιγμή. Με στόχο δηλαδή την διατήρηση ενός καλού επιπέδου υγείας αλλά και της αθλητικής απόδοσης θα πρέπει να υπάρχει διατροφικός σχεδιασμός τέτοιος ώστε να  πληρούνται οι προαναφερόμενες προϋποθέσεις. Σε τέτοιες περιπτώσεις, που συνήθως αφορούν αθλητές υψηλού αθλητικού επιπέδου με επίπονο καθημερινό προπονητικό πλάνο, η χρήση νόμιμων συμπληρωμάτων διατροφής θα μπορούσε να είναι βοηθητική για την επαρκή κάλυψη σε θρεπτικά συστατικά αλλά και την εφαρμογή μιας σχεδιασμένης αθλητικής διατροφής. Με την προϋπόθεση ότι η χρήση θα γίνεται υπό την εποπτεία και συμβουλή ενός αθλητικού διαιτολόγου ο οποίος έχει καλή γνώση των σκευασμάτων αυτών. Σε αντίθετη περίπτωση η χρήση επιβαρύνει με περιττά έξοδα, αλλά και σε περιπτώσεις λανθασμένων συμβουλών από επιτηδείους μπορεί να αποβεί μοιραία για την υγεία του αθλητή.

Υπάρχουν ακόμα αρκετά θέματα αθλητικής διατροφής που η επιστήμη ερευνά. Σίγουρο όμως είναι πως η σχέση διατροφής και υγείας του αθλητή έχει να κάνει με την εφαρμογή των επιστημονικών δεδομένων που είναι ήδη γνωστά και με την συνεχή σχεδιαστική βελτίωση των προγραμμάτων διατροφής. Είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό ότι παρόλο που οι συνήθειες δύσκολα αλλάζουν ωστόσο χωρίς την αλλαγή αυτή δεν θα επιτευχθούν και θετικές αλλαγές για την υγεία και την αθλητική απόδοση.